设想一下，41名IT运营工程师在一家成功的游戏公司办公室里工作。他们聪明、忙碌且收入可观。飞奔的身影不时在房间穿梭，一切看上去都是那么地欣欣向荣。当你站在办公室后面观察一段时间后，就会发现有些地方看上去不太对劲。

团队很少举行每日站会（15分钟的站立会议，会上团队成员互相检讨阻碍进度的原因），更多的是坐立不安而非讨论。运营副总裁半开玩笑地说他去CEO办公室就像去见校长一样。频繁进出两位项目经理办公室的人忧心忡忡，这些焦虑的人是想要获得项目状态更新的产品负责人。他们想了解项目的唯一途径是通过项目经理，但是这两位项目经理正忙着规划产能和采购硬件。这些任务清单被记录在报事贴、记事本和任务日历上，或者说各式各样的清单制作工具上。

项目经理站在墙上挂着的72寸电子显示屏前主持站会。为了解状况，他们走访运营团队，要求他们识别受阻的工作和妨碍任务完成的其他问题。项目经理希望他们能够帮助消除项目障碍，并向产品负责人提供准确的状态更新。但是，当项目经理询问运营工程师是否有人会延误进度时，运营人员要么一脸茫然要么就是沉默，因为他们不想对别人说三道四或让团队成员陷入麻烦。这样一来，项目经理无法真正了解造成延误的问题。

在团队站会中随处可见一种场景：运营工程师试图从项目经理那里弄清工作优先级，而项目经理试图从运营工程师那里了解项目进展。这两种情况的共同点就是优先级不明确。不可视的工作和不可视的优先级妨碍了工程师、项目经理和业务人员之间为了取得有效进展所需的一致性。这一切又一次回到让每个人的工作可视化的必要性上。

然而，许多人会对真正的进展感到疑惑。一个看起来忙忙碌碌但却不能交付产品特性的工程师团队是非常危险的。拥有一堆完成率90%的项目对公司而言毫无意义。销售人员无法将功能不足的产品卖给客户。只有在客户可以使用的情况下，产品才有价值。

回到站会，在电子显示屏的左上角是运营团队需要优先处理的四件事: 扩大产能、修复故障、安全性和站点可靠性。如果设定了优先级，团队就可以优先处理自己的工作了。

50. 扩大产能
50. 修复故障
50. 安全性
50. 站点可靠性）

这41名工程师组成了一个团队，他们负责33个项目，超过一半的项目被认定为高优先级项目。

然而，没有人愿意挑明，团队在同一时间开展的项目数量太多了。也没有人关注人们排队等待某人来做某项工作的时间这一指标。只是一味地要求所有项目都必须现在完成。团队相信他们正在尽其所能完成所有的工作，然而这33个项目中的许多项目仍未完成，并且新的项目在现有项目完成前又开始启动了。

虽然我们背景不同，但都会遇到这样的情况：在中学做小组项目时，没有人知道该如何设定优先级。任务安排者设定了不合理的截止日期，希望所有的工作都在“昨天”完成，要求你在待办事项列表上安排多任务并行，以便立即完成所有任务，而不是按价值高低对任务进行排序，从而有序地完成任务。

许多无迹可寻的依赖关系、漫长的周期时间和习惯性加班的负面影响在短期内是看不见的。可是最终，网络错误、安全疏忽和交期延误会令人惴惴不安。显然，这里应做未做的是：在团队有足够的能力之前，应搁置一些项目。

为什么优先级冲突很重要

（生产率并不意味着变成一个工作机器，保持忙碌或者开夜车……它关乎优先级和捍卫你的时间。

——玛格丽塔·塔尔塔科夫斯基）

当人们不确定或不同意所安排的工作内容时，优先级冲突这只黑手就会幸灾乐祸。

假设团队正在写一份报告，最终花了很长时间才完成。该报告不仅花了很长时间，而且比管理者要求晚了6个月。现在，我们来检查该团队的工作量，结果发现他们有13个方案要做，方案数量比整个团队的人数还多。此外，他们每周召开优先级会议，每次会议都超过一个小时。如果把该团队的方案减少到7个，那么他们的注意力就更为集中，而且会议时间也缩短了。减少未完成任务（WIP）的数量可以帮助人们更有效地进行优先级排序，因为需要关注的事情变少了。不要忘记太多未完成任务是罪魁祸首，造成太多未完成任务的一个原因是没有正确地设定任务优先级。

如果人们不能有效设定优先级，就会试图一次做太多事情，这么做只会在每件事上花费更长的时间。这么一来，太多未完成任务造成更长的周期时间，最终导致延误向客户交付价值。更长的周期时间也延误了从客户那里获得反馈的重要机会，反过来也让时间黑手有机可趁。请记住，只有快乐的顾客（无论是内部的还是外部的）才能让我们天天开心，钱包鼓起来。

如果每件事都是第一优先级，那就没有第一优先级的事情，只会在每件事上花更多的时间。正如罗斯（Ross Garber）所说：“许多事情都重要，但只有一件事情最重要。”今天，你对公司最大的价值可能是你帮助别人完成了一项任务，而不是开始一项新的任务。

当你听到人们在说下面的话时，你就知道优先级冲突这只黑手正在窃取时间：

• “我的事什么时候做完？”
• “我的事情优先级最高！
• “如果我的事情到什么时候未完成，那么……”
•  

另一个造成工作优先级冲突的信号是：花大量时间在会议上讨论优先级。优先级冲突和计划外工作这两只黑手沆瀣一气。就像计划外工作一样，当优先级冲突时，之前计划好的工作也会积压起来。当今天的高优先级工作取代了昨天的工作时，太多未完成任务（WIP）这个罪魁祸首就会成为核心问题。团队将落在计划后面，除非他们一直去赶工。

关键点：

• 有一件事最重要，就是让人们知道是什么。
• 当人们不确定哪项工作具有最高优先级时，就会出现优先级冲突。这将导致太多未完成任务（WIP），从而导致更长的周期时间。
• 争夺同一人力资源或实物资源的优先级，就会导致冲突，也会阻碍流动，并会增加部分完成的工作。
• 你认为的优先级经常与他人认为的优先级有所不同，结果会导致冲突。